知り合いの方から畑の一画をお借りして、自然農での野菜栽培を体験中ですが、今年は小さな水田エリア（ミニ田んぼ）をつくり、自然農での稲作も試しています。
昨年の秋に、知り合いの方から一株のイネをいただき、そこから種もみを採取したのですが、それを使って自宅ベランダで苗を育て、それを畑の端の「ミニ田んぼ」に植えています。
8月8日にごく一部のイネが出穂し、8月20日には他の一部のイネも出穂しましたが、全体で見ると、出穂しているイネはわずか（全体の2割ほど）でした。
ところが、さらに2週間後の9月5日に確認したところ、一気に大部分のイネが出穂していました。
つまり、イネのうち2割は8月中旬に、8割は9月上旬に出穂したことになります。
後から出穂した穂のかたちが独特だったので、イネの銘柄を再確認したところ、「ハッピーヒル」というもち米だということが分かりました。
一方、田植えをした後、うまく育たなかったところには、後から苗を植え直していたのですが、その時に使った苗は「ヒノヒカリ」だったようです。
つまり、ひとつのミニ田んぼに、自分たちがベランダでタネから育てた「ハッピーヒル」の苗と、知り合いの方が育てた「ヒノヒカリ」の苗を混ぜて植えていたということになります。
両者の成長具合の違いは、パッと見にも明らかで、簡単に見分けがつく状態です。
稲刈り時期も、1ヶ月近く差をつけた方がよさそうな感じで、今回はまず、先に出穂した「ヒノヒカリ」について、稲刈りすることにしました。
これが「ミニ田んぼ１」の様子です。手前が今回稲刈りする「ヒノヒカリ」、奥が「ハッピーヒル」です。
「ミニ田んぼ２」です。右が「ヒノヒカリ」、左が「ハッピーヒル」です。
はざ掛けをするために、防護柵用のポールをつかって「なんちゃってはざ掛け台」をつくりました。
「ヒノヒカリ」の稲刈りは10月9日に行いました。
丁寧にゆっくり作業を行いましたが、それでも5分ほどで完了してしまいました。
育ちの良かった1株だけは、来年のタネ用に分けておきます。
「ヒノヒカリ」のはざ掛けが終わるぐらいの時期に、入れ替わりで「ハッピーヒル」の稲刈りを行うことになりそうです。
